Циклические алкены представляют собой соединения, в которых атомы углерода образуют замкнутый цикл и одновременно содержат двойную связь. Наличие кольца накладывает пространственные ограничения на расположение заместителей и затрудняет свободное вращение вокруг двойной связи. Это приводит к ряду специфических стереохимических эффектов, отличающих циклические алкены от ациклических аналогов.
Основным следствием является то, что цис-транс-изомерия в циклических системах проявляется иначе, чем в линейных алкенах. В кольце геометрические формы ограничены его жёсткостью и не могут свободно переходить друг в друга. Размер цикла играет решающую роль: в малых циклах некоторые изомеры оказываются геометрически невозможными, а в больших циклах наблюдаются различные типы конформационной подвижности.
В отличие от ациклических алкенов, где вращение вокруг σ-связей при углеродах двойной связи не нарушает стабильность системы, циклическая структура накладывает жёсткие ограничения.
В малых циклах (циклопропен, циклобутен) транс-форма невозможна из-за сильного напряжения кольца: атомы углерода не могут принять такую геометрию без разрушения структуры. Поэтому циклопропен и циклобутен существуют только в цис-форме.
Начиная с цикла из восьми атомов, транс-изомеры становятся стабильными. Например, у циклогексена транс-изомер не может существовать, так как он потребовал бы неестественных искажений кольца. Цис-изомер устойчив, но сохраняет напряжение, связанное с близостью заместителей. В циклооктене уже возможно существование обеих форм, причём транс-изомер встречается наряду с цис, хотя и в менее стабильной форме.
Малые циклы (С₃–С₄):
Средние циклы (С₅–С₇):
Большие циклы (С₈ и более):
Двойная связь в кольце фиксирует плоскость двух sp²-гибридизованных атомов углерода, что ограничивает конформационное разнообразие. Однако углероды, не входящие в систему π-связи, могут принимать различные конформации.
Таким образом, конформационная изомерия тесно связана со стереохимией, так как устойчивость цис- или транс-формы зависит от того, какую конформацию может принять цикл без чрезмерного напряжения.
Пространственное ограничение влияет и на реакционную способность.
Стереохимические особенности циклических алкенов имеют фундаментальное значение для органического синтеза и биохимии. Пространственные ограничения цикла определяют:
Именно поэтому циклические алкены служат модельными объектами при изучении влияния геометрии на стереохимию и важными звеньями в синтезе природных соединений, содержащих циклические фрагменты.