Региоселективность описывает предпочтительное образование одного из возможных изомерных продуктов реакции, отличающихся положением вновь образованной связи или функциональной группы в молекуле. При протекании реакции в молекуле часто имеются несколько конкурирующих реакционных центров, и выбор конкретного положения определяется как электронными, так и стерическими факторами.
Примером служит электрофильное присоединение к непредельным соединениям. В реакции гидратации алкенов катионное промежуточное состояние стабилизируется заместителями, поэтому протон присоединяется к тому атому углерода двойной связи, который образует более стабильный карбкатион. Это правило известно как правило Марковникова. При этом образование альтернативного продукта возможно, но обычно оно значительно менее вероятно.
Другой важный пример — свободнорадикальное присоединение галогенводородов. Под действием пероксидов реакция протекает по механизму цепной радикальной реакции, и преимущество получает противоположный продукт (анти-Марковниковское присоединение). Таким образом, региоселективность зависит от механизма и условий протекания реакции.
Стереоселективность описывает преимущественное образование одного стереоизомера продукта среди нескольких возможных. Она проявляется в тех случаях, когда в реакции возможно образование пространственно различных изомеров — энантиомеров или диастереомеров.
Классическим примером служит гидрирование алкенов. Молекулы водорода адсорбируются на поверхности катализатора и присоединяются к одной стороне двойной связи, что приводит к син-присоединению и образованию цис-продукта. В отличие от этого, при галогенировании алкенов механизм через циклический бромоний-ион приводит к анти-присоединению, что обеспечивает образование транс-продукта.
Региоселективность и стереоселективность отражают различные уровни направленности химических реакций. В первом случае речь идёт о выборе положения образования новой связи, во втором — о пространственной ориентации заместителей в продукте. Оба явления часто проявляются совместно. Так, в гидроборировании алкенов реакция протекает с высокой региоселективностью (анти-Марковниковское присоединение) и син-стереоселективностью. В эпоксидировании алкенов пероксикислотами продукт образуется в строго определённой позиции и с характерной пространственной ориентацией.
Таким образом, региоселективность и стереоселективность являются фундаментальными характеристиками реакций органической химии, определяющими не только состав, но и пространственное строение продуктов, что имеет ключевое значение для синтеза природных соединений, лекарственных веществ и функциональных материалов.