Мезо-формы представляют собой особый класс стереоизомеров, обладающих внутренней плоскостью симметрии, в результате чего молекула, содержащая несколько хиральных центров, оказывается ахиральной, несмотря на наличие стереогенных центров. Основное свойство мезо-форм заключается в том, что они не обладают оптической активностью, так как их молекулярная структура симметрична и компенсирует оптическое вращение отдельных хиральных центров.
Наличие двух или более хиральных центров. Молекула должна содержать как минимум два асимметрических атома углерода, на которых возможна пространственная перестановка заместителей.
Внутренняя симметрия. Между хиральными центрами должна существовать плоскость или точка симметрии, которая делает всю молекулу суперпозиционной со своей зеркальной отражением.
Противоположная конфигурация на хиральных центрах. Для двуххирального соединения чаще всего наблюдается комбинация R,S или S,R на центрах, расположенных в симметричных положениях.
Классическим примером являются тартаровые кислоты. Соединение с формулой HOOC–CHOH–CHOH–COOH имеет два хиральных углерода. В зависимости от конфигурации возможны три стереоизомера:
Мезо-формы не проявляют оптическую активность, несмотря на наличие хиральных атомов углерода. Это происходит за счет того, что отдельные вращения от хиральных центров взаимно компенсируются, а молекула в целом симметрична. Оптическая инертность мезо-форм делает их важными в синтетической химии и при изучении энантиомерного состава смесей.
Мезо-формы часто обладают специфическими конформационными предпочтениями, связанными с минимизацией стерического напряжения. Плоскость симметрии может проходить через центральные атомы, а конформация может быть закреплена внутримолекулярными водородными связями, особенно в соединениях с гидроксильными группами.
Мезо-формы могут проявлять различия в реакционной способности по сравнению с энантиомерами:
При расчете количества стереоизомеров молекул с несколькими хиральными центрами важно учитывать мезо-формы. Если соединение содержит (n) хиральных центров, то общее число теоретически возможных стереоизомеров равно (2^n). Однако наличие симметрии и мезо-форм уменьшает количество реально существующих изомеров, так как некоторые комбинации становятся оптически неактивными.
Мезо-формы играют ключевую роль в:
Мезо-формы представляют собой мост между понятием хиральности и ахиральности, демонстрируя, что наличие нескольких хиральных центров не всегда обеспечивает оптическую активность, и подчеркивая важность симметрии в стереохимии органических соединений.