Молекулярная теория описывает строение и поведение веществ на основе представления о том, что все вещества состоят из мельчайших частиц — молекул. Молекула — это наименьшая частица вещества, сохраняющая его химические свойства. В рамках теории молекулы рассматриваются как динамические объекты, находящиеся в непрерывном движении и взаимодействии друг с другом.
Молекулы находятся в постоянном тепловом движении, скорость которого зависит от температуры. При повышении температуры кинетическая энергия молекул увеличивается, что проявляется в увеличении давления газа, расширении жидкостей и ускорении химических реакций. Для идеальных газов эта зависимость выражается уравнением состояния:
pV = nRT
где p — давление, V — объём, n — количество вещества, R — универсальная газовая постоянная, T — абсолютная температура. Кинетическая теория газа связывает давление с механическим действием молекул на стенки сосуда:
$$ p = \frac{1}{3} \frac{Nm \overline{v^2}}{V} $$
где N — число молекул, m — масса одной молекулы, $\overline{v^2}$ — среднее квадратичное значение скорости молекул.
Молекулы испытывают как притяжение, так и отталкивание. В жидкости и твёрдом теле молекулы расположены ближе друг к другу и удерживаются за счёт межмолекулярных сил. Силы взаимодействия определяют такие свойства вещества, как плотность, вязкость, теплопроводность и поверхностное натяжение. Типичные виды межмолекулярного взаимодействия:
Молекулы формируются за счёт химических связей, определяющих их геометрию и стабильность. Основные типы химических связей:
Геометрия молекулы определяется электронными парами вокруг атомов и принципами минимизации энергетического состояния, что выражено в теории VSEPR (Valence Shell Electron Pair Repulsion).
Энергия молекул включает кинетическую и потенциальную составляющие. Потенциальная энергия зависит от расстояния между атомами и молекулами, а её минимальное значение соответствует устойчивому состоянию. Изменения энергии при взаимодействии молекул лежат в основе химических реакций, фазовых переходов и процессов растворения.
Молекулы постоянно вращаются, колеблются и перемещаются в пространстве. Колебательная энергия определяет спектры инфракрасного излучения, вращательная — микроволновое поглощение, а трансляционная — давление газа. Суммарная внутренняя энергия системы частиц:
$$ U = \sum \left( \frac{1}{2} m v^2 + E_\text{пот} \right) $$
где v — скорость частиц, Eпот — потенциальная энергия взаимодействия.
Молекулярная теория лежит в основе изучения физических свойств веществ, кинетики химических реакций, термодинамики, спектроскопии и материаловедения. Она позволяет предсказывать поведение веществ в разных агрегатных состояниях, рассчитывать теплоёмкость, диффузионные коэффициенты и фазовые диаграммы.
Молекулярная теория интегрирует экспериментальные данные и математические модели, формируя фундамент для понимания структуры и динамики вещества на микроскопическом уровне.