Алифатические растворители представляют собой органические соединения, состоящие преимущественно из углерода и водорода, без ароматической системы. Они подразделяются на парафиновые (алканы), олефиновые (алкены) и ацетиленовые (алкины) углеводороды. Основные свойства определяются типом углеводородной цепи, её длиной и степенью насыщенности. Насыщенные углеводороды характеризуются высокой химической стабильностью, низкой полярностью и относительно невысокой реакционной способностью, что делает их эффективными неполярными растворителями. Ненасыщенные углеводороды обладают большей химической активностью за счёт двойных или тройных связей, что позволяет использовать их в синтетических реакциях и производстве промежуточных продуктов.
Парафиновые растворители (алканы) включают углеводороды с линейной и разветвлённой цепью. Наиболее распространёнными являются гексан, гептан и октан. Основные свойства: низкая полярность, высокая летучесть, низкая растворимость в воде. Они эффективны для экстракции масел, жиров и органических веществ, плохо растворяют полярные соединения. Температура кипения увеличивается с ростом молекулярной массы, что позволяет подбирать растворители под конкретные технологические условия.
Олефиновые растворители (алкены) обладают двойной связью, что делает их химически более активными. Применяются как промежуточные вещества в синтезе полимеров, кислородсодержащих соединений, а также в органическом синтезе для проведения реакций присоединения. Их неполярность и растворяющая способность несколько ниже по сравнению с парафиновыми углеводородами, но они легко подвергаются гидрированию до насыщенных алканов.
Ацетиленовые растворители (алкины) характеризуются тройной связью, обеспечивающей высокую реакционную способность. Используются преимущественно как синтетические реагенты в органическом производстве, реже — как растворители из-за их склонности к полимеризации и высокой энергетической активности. Применяются для получения ацетиленовых производных, синтеза хлорорганических соединений и в органическом электрохимическом синтезе.
Парафиновые растворители получают из нефтяной фракции при ректификации и гидрокрекинге. Крупные фракции подвергаются дистилляции, с последующей очисткой от серы, азота и ароматических примесей. Для олефиновых растворителей используют процессы каталитического крекинга нефти и пиролиза углеводородов, что обеспечивает получение линейных и олефиновых фракций с нужной химической активностью. Ацетиленовые растворители промышленно получают пиролизом метана или других лёгких углеводородов с последующей ректификацией и очисткой.
Алифатические растворители характеризуются низкой токсичностью по сравнению с ароматическими, но обладают высокой летучестью, что требует мер предосторожности при их хранении и использовании. Они легко воспламеняемы, поэтому производство и эксплуатация требуют соблюдения противопожарных норм. В современной нефтехимии особое внимание уделяется переработке и утилизации отработанных растворителей, снижению выбросов в атмосферу и замещению высоколетучих соединений на менее вредные альтернативы.
Алифатические растворители выполняют ключевую роль в нефтехимической промышленности как переносчики, экстрагенты и реакционные среды. Их химическая стабильность, регулируемая летучесть и способность растворять широкий спектр неполярных веществ делают их незаменимыми компонентами технологических процессов. Современные исследования направлены на улучшение экологической безопасности, снижение летучести и расширение функциональной применимости в синтетических и промышленных реакциях.