Координационным числом называется количество лигандов или донорных атомов, непосредственно связанных с центральным атомом или ионом в координационном соединении. Эта величина не всегда совпадает с числом лигандов как молекул, так как один лиганд может быть многозубым, то есть координироваться через несколько донорных атомов. Например, этилендиамин является двухзубым лигандом, а этилендиаминтетраацетат (ЭДТА) – шестизубым.
Координационное число зависит от нескольких факторов:
Наиболее часто встречающиеся координационные числа – 2, 4 и 6. Реже встречаются 3, 5, 7, 8, 9, 10 и выше, но они характерны для специфических условий и больших катионов, например, лантаноидов или актиноидов.
Геометрическая форма расположения лигандов вокруг центрального атома определяется координационным полиэдром. Он задаёт пространственную структуру комплекса и напрямую связан с его физико-химическими свойствами.
Простейшая геометрия, при которой два лиганда располагаются по разные стороны от центрального атома на одной прямой. Пример – [Ag(CN)₂]⁻.
Три лиганда могут занимать вершины равностороннего треугольника вокруг атома (плоская форма) или образовывать пирамиду. Пример – [HgI₃]⁻.
Наиболее типичный полиэдр. Шесть лигандов располагаются в вершинах октаэдра. Данная форма обеспечивает высокую устойчивость комплекса. Примеры – [Co(NH₃)₆]³⁺, [Fe(CN)₆]³⁻.
Семь лигандов могут образовывать либо тригональную призму с одной вершиной сверху, либо пентагональную бипирамиду. Пример – [ZrF₇]³⁻.
Для крупных атомов лиганды могут занимать вершины куба ([Mo(CN)₈]⁴⁻) или квадратной антипризмы.
В редких случаях для лантаноидов и актиноидов встречаются ещё более сложные полиэдры – трикапа-тригональная призма, додекаэдр и др. Пример – [La(H₂O)₉]³⁺.
Таким образом, координационные числа и соответствующие им полиэдры являются фундаментальными характеристиками комплексных соединений, определяющими их устойчивость, реакционную способность и спектральные свойства.