Изотонический коэффициент Вант-Гоффа (обозначается i) является важной характеристикой растворов электролитов, отражающей отклонение их поведения от идеального. Он показывает, во сколько раз число реально существующих в растворе частиц отличается от числа формальных молекул растворённого вещества. В основе этого коэффициента лежит учёт процессов диссоциации и ассоциации, происходящих в растворах.
Для неэлектролитов значение коэффициента равно единице, так как молекулы не распадаются на ионы и общее число частиц в растворе совпадает с числом молекул вещества. В случае электролитов наблюдается диссоциация на ионы, вследствие чего количество частиц в растворе оказывается больше, чем было исходных молекул.
Коэффициент Вант-Гоффа определяется как отношение:
$$ i = \frac{\text{фактическое число частиц в растворе}}{\text{теоретическое число недиссоциированных молекул}} $$
или в термодинамических терминах:
$$ i = \frac{\pi V}{nRT}, $$
где
Таким образом, коэффициент Вант-Гоффа отражает поправку на электролитическую диссоциацию, позволяя применять уравнение Вант-Гоффа к электролитам.
Если принять, что электролит полностью диссоциирует, то значение i равно числу образующихся ионов. Например:
Однако в реальных растворах электролиты диссоциируют не полностью, и значение i оказывается промежуточным между 1 и максимальным числом ионов.
Для электролита общего вида AxBy, который при диссоциации образует x катионов и y анионов, изотонический коэффициент выражается как:
i = 1 + α ⋅ (x + y − 1),
где α — степень диссоциации.
Изотонический коэффициент можно определить несколькими методами:
Во всех случаях рассчитываемая концентрация корректируется введением коэффициента i, чтобы учесть диссоциацию электролита.
Использование коэффициента Вант-Гоффа имеет большое значение в физической химии, биохимии и медицине:
В разбавленных растворах электролиты диссоциируют практически полностью, и коэффициент i близок к числу ионов, образующихся при диссоциации. В концентрированных растворах наблюдаются ассоциация ионов и образование ионных пар, что приводит к уменьшению i. Таким образом, значение коэффициента всегда зависит от концентрации раствора и природы растворённого вещества.
Знание изотонического коэффициента Вант-Гоффа позволяет точно учитывать неидеальность растворов электролитов и корректировать расчёты коллигативных свойств, что делает его фундаментальным параметром химической термодинамики растворов.