Буферные растворы представляют собой системы, способные сохранять практически постоянный уровень pH при добавлении ограниченных количеств сильной кислоты или основания. Основой буферного действия является наличие слабой кислоты и её сопряжённого основания (или слабого основания и его сопряжённой кислоты) в значительных концентрациях.
Буферные растворы обеспечивают динамическое равновесие между компонентами:
$$ \ce{HA <=> H+ + A^-} $$
где $\ce{HA}$ — слабая кислота, $\ce{A^-}$ — её сопряжённое основание. При добавлении H+ ионов из сильной кислоты часть их нейтрализуется A−, при добавлении OH− ионов из основания происходит обратная реакция, где HA отдаёт H+, нейтрализуя OH−.
Буферная емкость (β) характеризует способность раствора противостоять изменению pH и определяется как количество сильной кислоты или основания, необходимое для изменения pH на единицу объёма:
$$ \beta = \frac{dC_\text{добавленной}}{d\text{pH}} $$
где dCдобавленной — количество добавленной сильной кислоты или основания.
Максимальная буферная ёмкость достигается, когда концентрации слабой кислоты и её сопряжённого основания равны, что соответствует pH = pKa.
Буферное равновесие описывается уравнением Гензеля-Хендерсона:
$$ \text{pH} = \text{p}K_\text{a} + \log\frac{[\ce{A^-}]}{[\ce{HA}]} $$
Для слабого основания:
$$ \text{pOH} = \text{p}K_\text{b} + \log\frac{[\ce{B}]}{[\ce{HB^+}]} $$
где $[\ce{A^-}]$ и $[\ce{HA}]$ — равновесные концентрации компонентов буфера. Это уравнение позволяет точно рассчитать pH буферного раствора при известных концентрациях компонентов.
| Буфер | Компоненты | Рабочий pH |
|---|---|---|
| Уксусный | CH₃COOH / CH₃COONa | 4,75 |
| Фосфатный | H₂PO₄⁻ / HPO₄²⁻ | 7,2 |
| Аммонийный | NH₄⁺ / NH₃ | 9,25 |
Температура и ионная сила раствора могут смещать pKa и снижать буферную емкость. При повышенной ионной силе ионные взаимодействия усиливают диссоциацию ионов, что может приводить к непредсказуемым колебаниям pH.
Буферные растворы играют критическую роль в химии растворов, обеспечивая стабильность кислотно-щелочного равновесия и поддерживая функциональность химических, биологических и промышленных систем.