Гемоглобин является тетрамерным белком, состоящим из четырёх полипептидных цепей, каждая из которых содержит гемовую группу. Гем включает железо в двухвалентной форме (Fe²⁺), способное образовывать обратимую связь с молекулой кислорода. Такое строение обеспечивает высокую эффективность транспорта кислорода в организме.
Каждая гемовая группа способна связывать одну молекулу O₂, таким образом, полностью насыщенный гемоглобин переносит до четырёх молекул кислорода. Взаимодействие железа и кислорода носит характер координационной связи, где атом Fe²⁺ занимает центральное место, координируя четыре атома азота порфиринового кольца, один атом азота боковой цепи гистидина глобина и молекулу кислорода.
Связывание кислорода протекает кооперативно: присоединение первой молекулы O₂ облегчает связывание последующих. Это объясняется переходом белка из напряжённого состояния (T-форма) в расслабленное (R-форма), характеризующееся более высокой аффинностью к кислороду.
Такой механизм обеспечивает S-образный вид кривой насыщения гемоглобина кислородом, отражающей кооперативность связывания.
Загрузка и отдача кислорода зависят от парциального давления O₂. В лёгких, где парциальное давление кислорода высоко, гемоглобин насыщается почти полностью. В тканях, где давление ниже, белок легко отдаёт связанный газ, обеспечивая дыхательные процессы клеток.
На способность гемоглобина связывать и отдавать кислород влияют физико-химические условия:
Миоглобин, в отличие от гемоглобина, является мономерным белком, содержащим одну гемовую группу. Его кривая насыщения кислородом имеет гиперболический вид и не демонстрирует кооперативности. Миоглобин обладает более высоким сродством к кислороду и служит внутриклеточным депо в мышцах, обеспечивая его запасание и передачу в митохондрии.
Эффективная работа системы «лёгкие — кровь — ткани» обеспечивается сочетанием высокой аффинности гемоглобина к кислороду при его загрузке и сниженной аффинности при отдаче. Аллостерическая регуляция, эффект Бора и участие 2,3-БФГ делают возможным тонкое согласование дыхательных потребностей организма с функцией транспорта кислорода.
Нарушения в структуре или свойствах гемоглобина приводят к патологиям:
Таким образом, гемоглобин представляет собой уникальную систему, сочетающую структурную сложность, кооперативные эффекты и чувствительность к физиологическим параметрам, что делает возможным эффективный транспорт кислорода в организме.