Фосфоресценция представляет собой особый вид фотолюминесценции, при котором излучение света продолжается значительное время после прекращения действия внешнего источника возбуждения. В основе явления лежит переход молекулы из метастабильного триплетного возбужденного состояния в основное синглетное состояние, сопровождающийся испусканием фотона. В отличие от флуоресценции, которая протекает в пределах наносекунд, фосфоресценция может наблюдаться от миллисекунд до секунд и даже минут в зависимости от природы вещества и условий среды.
Возбуждение молекулы Поглощение кванта света переводит молекулу из основного синглетного состояния (S_0) в одно из возбужденных синглетных состояний (S_n). В дальнейшем за счёт быстрой внутренней конверсии энергия рассеивается, и молекула переходит в нижнее синглетное возбужденное состояние (S_1).
Интеркомбинационная конверсия Из состояния (S_1) молекула может совершить переход в триплетное состояние (T_1). Этот процесс квантово-механически запрещён, но становится возможным благодаря спин-орбитальному взаимодействию и взаимодействию молекулы с окружением.
Эмиссия света Переход из триплетного состояния (T_1) в основное синглетное (S_0) также является запрещённым по правилам отбора, поэтому вероятность его крайне мала. Именно эта низкая вероятность делает время жизни триплетного состояния большим. При реализации перехода испускается квант света, что и воспринимается как фосфоресценция.
На диаграмме Яблонского процесс отображается следующим образом: излучательный переход происходит из триплетного уровня (T_1) вниз на уровень (S_0). Переход обозначается стрелкой, направленной из метастабильного уровня в основное состояние, что подчёркивает длительный характер излучения.
Фосфоресценция наблюдается у органических молекул с ароматической системой, у неорганических кристаллов, активированных ионами металлов, а также у некоторых координационных соединений.
Фосфоресценция иллюстрирует роль запрещённых переходов в молекулярной спектроскопии. Несмотря на низкую вероятность, такие переходы становятся возможными из-за:
Таким образом, фосфоресценция — это пример медленного излучательного процесса, зависящего от спиновых ограничений и среды, в которой находится молекула.